Trata este texto da valiosa experiência e aprendizado que marcou os dois anos em que servi em Belém do Pará, na década de 1960, como assistente do Chefe e amigo Almirante Sampaio Fernandes. No comando do 4º Distrito Naval, o Almirante nos proporcionou uma experiência notável de puro ensinamento, tendo como área de jurisdição nada menos do que a imponente Amazônia.
Durante o período que ali estivemos, ocorreram dois acontecimentos de especial importância. Um foi a tentativa da Venezuela em ocupar a Guiana Inglesa e a intervenção do exército brasileiro, em face da passagem e sobrevôo por estrangeiros em território nacional, rapidamente coibido. O incidente diplomático foi limitado pela ação brasileira, que chegou a evitar a indevida ocupação do mar territorial da Guiana Inglesa.
O outro acontecimento importante a que desejamos nos referir foi a visita de nosso presidente a pontos significativos da Amazônia, à qual estivemos presente. Ao contrário do propósito do evento mar territorial, a visita de Costa e Silva teve finalidade ampla, de caráter pacífico, visando ao desenvolvimento de nosso país, traduzido na visita presidencial a locais de especial valia para a economia nacional. Pode-se dizer que vivemos aqueles momentos com o sentimento de algo muito importante se fazia, ligado ao nosso futuro.
A par de cidades e pontos de interesse para o futuro brasileiro, percorríamos frequentemente a área de responsabilidade do 4º Distrito Naval, levando presença e apoio às populações ribeirinhas.
Voltando a vista para os locais visitados, demo-nos conta da amplitude dos locais onde estivemos, em termos de suas áreas físicas e do custo para o que nos compete defender e desenvolver. Sentimos de perto a necessidade de atenção aos grupos humanos em nossa jurisdição e quanto precisava ser feito em seu benefício. Vimos Belém, então, em sua sizudez nobre e tradicional e presenciamos o progresso que vinha sendo feito em Manaus.
Entretanto, o que nos ficou bem marcado foi a realização, a cada ano, do Círio de Nazaré, procissão que percorre a capital e é considerada a mais importante manifestação religiosa do Brasil. Pode ser contado como superior a um milhão o número de seus participantes, que são a gente do povo e autoridades, inclusive de outros estados. Assistir à sua passagem é uma experiência comovente e indicativa da grande religiosidade do povo brasileiro.
